Le site Internet www.gites-refuges.com, issu du guide GITES d’ETAPE et REFUGES, France et frontières, a été réalisé pour tous les randonneurs, les alpinistes, les grimpeurs, les skieurs de fond ou de montagne, les cyclotouristes, les pratiquants du VTT, du canoë-kayak, du canyoning, les cavaliers, en fait pour tous les adeptes des sports de nature soucieux de s’informer pour mieux préparer leurs itinéraires et leurs étapes toute l’année. Le site Internet bénéficie d’une mise à jour permanente.

GITES D’ETAPE et REFUGES est le seul guide à rassembler toutes les possibilités d’hébergements sur la France et aux frontières pour l’étape ou le court séjour des itinérants, avec indication des principales activités, des itinéraires de randonnée ou d’ascension. Compte-tenu de la diversité des régions et du souci de continuité dans les itinéraires, les hébergements sont très divers, du plus sommaire au plus confortable.

De la même façon, le site www.gites-refuges.com n'a aucun équivalent sur le Web. Les fonctions annexes qui se développent sans cesse en font un outil puissant de recherche et d'information.

Si vous choisissez la consultation gratuite, vous avez accès à l'information détaillée pour les hébergements qui font l'effort de participer au site Internet, avec éventuellement un lien direct vers leur courriel, leur site personnel ou leur page promotionnelle. Pour ceux qui n'ont pas souscrit, l'information est momentanément tronquée, mais suffisante pour les contacter. Si vous choisissez la consultation payante vous avez accès à l'information détaillée pour tous les hébergements.

Recherche :
La recherche d'hébergements peut se faire de trois façons :
>> Sur tous les hébergements d'un département (d'une région ou d'une province pour l'étranger). Il est fréquent qu'un massif montagneux empiète sur plusieurs départements, aussi, pour respecter l'unité géographique, des hébergements sont parfois basculés sur un département voisin. Dans ce cas, des rappels sont là pour orienter votre recherche.
>> Sur un seul hébergement, à partir d'un nom qui peut-être la commune ou le lieudit ou une appellation sans lien avec la géographie (pour les refuges surtout). En cas de doute sur l'orthographe et surtout dans le cas de noms composés, lancer la recherche sur un seul mot ou même une partie de mot.
>> Sur les hébergements d'un itinéraire : cette recherche, absolument inédite, est très intéressante pour préparer vos étapes. Les itinéraires disponibles sont sur une liste et reportés sur une carte. Il suffit de cliquer ici ou là pour obtenir les hébergements, classés comme ils se présentent sur le terrain, ceux qui sont sur le parcours, à proximité ou qui permettent une liaison. La liste des itinéraires proposés s’enrichit sans cesse. De plus, pour certains parcours, un bouton « En savoir plus sur votre itinéraire ? » donne accès à des informations ou des conseils pratiques.

Réservations
Où que vous alliez, vous n'êtes plus tout seul sur les sentiers ou en montagne. Sauf mention spéciale (les refuges du GR 20 par ex.), partout, il est recommandé de réserver, surtout pour les groupes. La réservation est souvent obligatoire et de toute façon, c’est l’assurance d’être accepté et de pouvoir profiter du repas. La réservation est maintenant facile. Sauf exception, tous les hébergements, même les plus isolés, disposent maintenant au moins du téléphone, fixe ou mobile, souvent d'un fax, de plus en plus d'une messagerie électronique. De leur côté, les usagers emportent souvent un téléphone mobile. Les hébergements d’Associations sont généralement ouverts à tous, mais certains exigent une carte d’affiliation (Auberges de Jeunesse par ex.). D'autres sont réservés en priorité ou exclusivement (privé) à leurs membres.

Restauration, ravitaillement
La mention repas signifie que l’hébergement sert essentiellement le dîner et le petit-déjeuner à ses visiteurs (demi-pension) sur demande préalable (ce n’est pas un restaurant et l'approvisionnement n'est pas toujours facile). La mention restaurant ou ravit. correspond à une possibilité sur place ou à proximité. La précision "table d’hôtes" n’apparaît pas mais c’est souvent la formule associée aux gîtes d’étape.

Périodes d’ouverture
Quand elles sont connues, les périodes d'ouverture ou les restrictions sont mentionnées. Certains hébergements peuvent être ouverts à la demande. La mention Ouvert toute l'année signifie que l'hébergement est accessible toute l'année mais cela ne dispense pas de la réservation. La mention fermé signifie souvent que l'hébergement peut être ouvert à la demande ou avec une clé à prendre, comme indiqué. La mention ouvert ou local d'hiver signifie que l'accès est possible sans clé.

Contacts
A l'exception de quelques cabanes sommaires et ouvertes, pour tous les hébergements, figurent le téléphone et/ou l'adresse du gardien ou du gérant, indispensables pour la réservation. En outre, pour les refuges ou chalets d'associations, sont indiquées les coordonnées de l'organisme propriétaire ou responsable, apte à informer. De plus en plus, une adresse de messagerie électronique ou de site Internet facilite l'information et la communication.

Quelques types d’hébergements
D’une région à l’autre, d’un pays à l’autre, les appellations sont nombreuses et n’ont pas toujours le même sens. Par simplification, les hébergements sont rattachés à quelques types.
Gîtes d’étape, gîtes d'étape et de séjour
Ces hébergements de plaine et de moyenne montagne proposent des petits dortoirs ou des chambres, de plus en plus confortables, équipés au minimun de couvertures. Initialement, les gîtes d’étape comportaient un coin-cuisine qui fait de plus en plus défaut. Mention est faite de cette absence. S'il n'y a pas de restriction, la gestion libre est possible. Avec ou sans gestion libre, la demi-pension est souvent proposée, mais doit être commandée (mention "repas"). Les gîtes accueillant exclusivement les séjours ou des groupes importants sont normalement exclus du guide et du site.
Gîtes-auberges, refuges-hôtels, gîtes-hôtels, etc…
En France, comme à l’étranger, des Auberges, des fermes-auberges ou des hôtels de montagne peuvent disposer de chambres ou de dortoirs adaptés au passage. Certains hôtels proposent l’étape-randonneur, forfait en demi-pension intéressant. Souvent, la gestion libre n'est pas possible et le dîner est obligatoire.
Refuges de montagne, chalets-refuges, gîtes d'alpage
Ces hébergements d’altitude, sont très souvent dépourvus de cuisine (mention est faite de la présence) mais les repas sont servis quand ils sont gardés.
Chalets
Le plus souvent, les chalets d’association disposent d’une cuisine, surtout si les repas ne sont pas servis, et réciproquement.
Refuges non gardés, refuges d’hiver, refuges-bivouacs
Il n’y a pas toujours de matériel de cuisine ou de couvertures. S’ils sont fermés, un contact est indiqué pour avoir la clé.
Abris, cabanes
Dans certaines régions, les Pyrénées surtout, subsistent des abris et cabanes sommaires, anciennes bergeries souvent abandonnées. Elles sont signalées car elles peuvent être utiles en cas de difficultés mais leur état ne peut être garanti vu la difficulté des contrôles.
Auberges de Jeunesse
Elles peuvent ou non disposer d’une cuisine, ou proposer les repas (mentions cas par cas). L’adhésion à une association d’Auberges de Jeunesse est indispensable. Certaines sont indépendantes.
Gîtes ruraux, gîtes de séjour, chambres d’hôtes
Ces hébergements peuvent accueillir des randonneurs de passage, mais ce n’est pas leur vocation et normalement ils ne figurent pas dans le guide ou sur Internet. S’il en apparaît quelques-uns c’est parce qu’il s’y greffe un dortoir ou un gîte d’étape, ou bien, parce qu’ils sont un maillon essentiel sur un itinéraire.

Activités
Sont mentionnés les principales activités possibles à partir de l’hébergement ou à proximité, les itinéraires de randonnées balisés (GR, GRP et PR), les ascensions les plus classiques. Les mentions Equestre et Anes signifient accueil des cavaliers et de leur monture, ou des ânes bâtés. Certains hébergements proposent en plus, des activités guidées, la location de chevaux et d’ânes bâtés, de VTT, de canoë, etc ..

Labels
Les labels attribués aux hébergements se sont multipliés, à l’initiative d’organismes nationaux, régionaux ou départementaux. Devant la profusion, les quelques labels retenus sont Rando Accueil, Gîte de France, Accueil Paysan, Gîte Panda, Bienvenue à la Ferme, Rando Etape du Lot.

Téléphone
Pour tous les hébergements, c'est le numéro national qui figure ou le numéro d'un téléphone mobile.
Pays par pays, voici la méthode d'accès depuis l'étranger pour les appels vers :
   - la Suisse : 00 41 + numéro du correspondant sans le 0
   - l'Italie : 00 39 + indicatif de zone y compris le 0 (sauf pour les mobiles) + numéro du correspondant.
   - la France et les DOM : 00 33 + numéro de correspondant sans le 0 (9 chiffres).
   - l'Espagne : 00 34 + indicatif de zone y compris le 9 (ou le 6 pour les mobiles) + numéro du correspondant.
   - la Belgique : 00 32 + indicatif de zone sans le 0 + numéro du correspondant.
   - l'Andorre : 00 376 + numéro du correspondant.
   - l'Allemagne : 00 49 + indicatif de zone sans le 0 + numéro du correspondant.
   - le Luxembourg : 00 352 + numéro du correspondant


Cartographie
Pour la France, les références sont celles des cartes 1/25000 de l'IGN (Institut Géographique National), version normale ou TOP 25, accompagnées parfois d'éditions spéciales (1/50000 Rando Editions pour les Pyrénées françaises ou espagnoles par ex.).
Une coédition intitulée Alpes Sans Frontières (ASF) se traduit par une série de carto-guides (cartes au 1/25.000) qui couvre les Alpes et débordent largement sur la partie italienne.
De même, pour les autres pays, les références sont celles de l'Institut Géographique National avec aussi des éditions spéciales parfois (Editorial Alpina ou Rando Editions/Institut Géographique de Catalogne pour l’Espagne, Istituto Geografico Centrale pour l’Italie).


Abréviations
Des abréviations sont souvent utilisées. Les plus courantes sont :

   ch. = chambres
   Corr. = correspondant
   Info. = information
   vac. scol. = vacances scolaires
   ravit. = ravitaillement
   prox. = proximité
   rés. = réservation
   VTT = vélo tout terrain
   PR = Petites Randonnées
   GR = Grande Randonnée
   Var. = variante

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Toutes vos questions et remarques :
Serge.Mouraret@gites-refuges.com